位于頭頂的大腦頂葉負責觸覺的辨識，低層次部分負責感知冷熱、壓力。高層次部分負責觸覺的辨識，如皮膚被觸碰的兩處形成的位置辨別、物體形狀的觸辨、物體質感的辨識等。觸覺功能的范圍涵蓋廣泛，分述如下：
安撫情緒
皮膚被撫摸會使血清素活性分泌增加、腎上腺皮質素的分泌降低，并帶給身體舒適感，同時還可減低壓力，讓情緒獲得紓解。兒童情緒發展和親子依戀關系的建立，都與觸覺有重要關聯。如果孕婦長期面臨沉重的壓力，胎兒可能會出現長期依賴吸吮拇指來紓緩壓力的現象。有些這樣的孩子出生時拇指被吸吮到變形，也有不幸胎死腹中的案例。
促進成長
孩子獲得觸覺的滋養，迷走神經會更加活躍，進而刺激生長激素、胰島素的分泌，幫助營養吸收，使體重及身高快速成長。反之，如果缺乏撫摸、擁抱，將導致腦部的生長激素減少。根據動物實驗研究顯示，缺乏撫摸者的腦部神經元死亡率是正常情況的兩倍。
保護性防御
遭受癢、蟄、刺、燙等惡性刺激時，為了保護自己免受傷害，本能的出現逃避反應。
促進動作靈活
觸摸與活動是嬰兒學習的起始。觸覺會影響運動神經的反應，如：觸摸唇角誘發吸吮反射、觸摸掌心誘發抓握反射等。手的觸覺辨識敏銳度能強化手部精細動作協調。先天無手或后天手被截肢的人，如果加強腳部訓練，其觸覺敏銳度及精細動作協調都會大幅進步，進而取代手的功能。
輔助視知覺
孩子出生后才開始看得見，但視力還很差。相較之下，觸覺已稍具基礎。孩子累積豐富的觸摸經驗，可幫助建立正確的視知覺（大小、形狀）判斷。
充當溝通途徑
觸覺是嬰兒出現正式語言前的溝通途徑。觸摸可稱為最初的語言，是最直接的非語言溝通方式。因此，父母要多擁抱、撫摸、輕拍嬰兒，傳達對嬰兒的愛。對于失聰者、失明者，更需仰賴觸覺補償欠缺的聽覺、視覺信息。經研究證實，當身體的某部位獲得的刺激增加時，腦部相對應的感覺區會增大。反之，當身體的某部位缺少刺激時，腦部相對應的感覺區也會比一般的縮小許多。
啟樂園咨詢師
